Acquisisci familiarità: Contorno
Intervista di Passion Dzenga | Fotografia di Violette Esmeralda
Questa è una gradita aggiunta alla nostra serie di interviste Get Familiar, un artista dai molti talenti che indossa molti cappelli nell'industria musicale, Contour . È un abile cantautore, produttore, compositore di colonne sonore e programmatore radiofonico con una capacità unica di fondere perfettamente varie pratiche per creare un universo creativo avvincente attorno a lui. Essendo una delle figure chiave della nostra campagna Patta x Converse "4 Leaf Clover" , volevamo condividere la sua storia in modo da poter capire meglio dove sta andando.
Puoi parlarci del tuo background e di come ti sei appassionato alla musica, alla scrittura e alla programmazione per eventi e trasmissioni?
Vengo da una famiglia di cantanti, quindi c'è qualcosa di genetico/tradizionale nella mia inclinazione ad usare la mia voce. Sono stato coinvolto in diverse forme di musica crescendo come il teatro musicale e il coro. Una volta che ho iniziato ad ascoltare musica in modo più intenzionale/attivo, me ne sono innamorato e gradualmente ho voluto scriverne una mia. La programmazione è più recente. Mi piace semplicemente condividere le cose/persone/lavori che trovo stimolanti. Mi piace condividere informazioni.
Il tuo lavoro è fortemente influenzato dalle tradizioni musicali nere come il jazz, il soul e il blues. Come onori e sviluppi queste tradizioni nel tuo lavoro?
Principalmente attraverso la ricerca e una sorta di risonanza spirituale. Penso che più imparo, più riesco a trovare modi per relazionarmi. Faccio del mio meglio per rimanere fedele alla fonte, sia nel modo in cui penso al mio lavoro che nella sua realizzazione/presentazione.
La tua musica spesso esplora emozioni ed esperienze complesse. Puoi guidarci attraverso il tuo processo creativo per scrivere e comporre nuove canzoni?
Non sono uno scrittore molto disciplinato, quindi spesso sono io che rispondo all'ispirazione che trovo dalla mia pratica di ricerca o semplicemente sperimentando e creando cose. Adesso meno, ma per gran parte della mia vita musicale ho fatto un sacco di cose. Alcune di queste cose finiscono per colpirmi in un modo che mi fa venire voglia di scrivere o incanalare un'emozione. Spesso non so esattamente di cosa sto "scrivendo" fino a qualche tempo dopo aver finito qualcosa. Di solito è un flusso naturale. Ogni tanto mi fermo su qualcosa che devo rivisitare per un po' per capire effettivamente cosa sto cercando di dire o a cui attingere, quindi in questi casi può volerci più tempo. Ma penso che sia la canzone di solito a dirmi quando è finita e non il contrario.
Il tuo lavoro cerca di offrire strumenti e prospettive agli ascoltatori neri per comprendere le loro emozioni ed esperienze. Come concili l'espressione artistica con l'attivismo e il sostegno nel tuo lavoro?
Non mi identificherei come un attivista o un sostenitore. Questa è una tradizione specifica che richiede un livello di devozione e dedizione che non direi di incarnare in questo momento. Penso che la storia e la politica siano importanti e mi sforzo di continuare a imparare queste cose, ma questa è solo una parte. Penso che tutto ciò che di politico emerge nel mio lavoro sia semplicemente il mio tentativo di capire come dare un senso alla mia esperienza nel mondo e, si spera, la documentazione di ciò può rivelarsi utile per qualcun altro da qualche parte/qualche volta.
Puoi parlare di una canzone o di un brano scritto specifico che occupa un posto speciale nel tuo cuore e perché?
La versione di "Better Days Ahead" di Gil Scott Heron in cui ci sono solo lui e il pianoforte è qualcosa a cui torno spesso nei momenti difficili. Raggiunge un perfetto equilibrio tra dolore e speranza sia musicalmente che liricamente che trovo davvero utile.
Le tue performance sono state elogiate per la loro cruda intensità emotiva. Puoi descrivere il tuo approccio alla performance dal vivo e come ti connetti con il tuo pubblico?
Cerco davvero di trovare un modo per eseguire le canzoni in cui posso davvero essere coinvolto da solo. Non mi sento sempre naturale sul palco, e ho scoperto che essere davvero presente è connesso con l'essere davvero coinvolto con la canzone stessa mentre la eseguo. Le cose che mi hanno aiutato in questo sono state smontare le canzoni e suonarle strumentalmente, sia alla chitarra che al piano. Può anche aiutarmi a cambiare l'arrangiamento per attivare certi momenti in cui posso immergermi nella performance/impedirmi di annoiarmi dopo aver eseguito qualcosa un certo numero di volte. Tutto sommato sto davvero cercando di connettermi con me stesso, e penso che il pubblico possa percepirlo quando ci riesco.
Come vedi il ruolo dell'arte nella società e come speri che il tuo lavoro abbia un impatto sul mondo?
Non ho grandi aspirazioni riguardo al fatto che il mio lavoro abbia un impatto sul mondo in questo momento, spero che le persone lo incontrino e porti loro qualcosa di cui hanno bisogno, qualunque esso sia. L’arte assume molti ruoli nella società, molti dei quali politici, molti dei quali personali. È difficile (per me) racchiuderlo in una risposta facilmente digeribile
Come ti avvicini alle collaborazioni con altri artisti e scrittori e cosa cerchi in un partner creativo?
Per molto tempo sono stato piuttosto isolato nel mio processo. Posso essere molto consapevole di me e insicuro nel processo di creazione, quindi in genere ho bisogno di partner creativi che possano 1. portare qualcosa di nuovo nella collaborazione e 2. aiutarmi a sentirmi sicuro e a mio agio con la vulnerabilità legata all'essere imperfetto e umano mentre creo arte . Preferisco costruire lentamente rapporti di collaborazione e orientarli alla conoscenza della persona piuttosto che lanciarsi direttamente nel creare qualcosa. Ad esempio, conoscevo uno dei miei collaboratori/amici da anni prima che realizzassimo davvero qualcosa, ma da allora abbiamo realizzato alcuni dei lavori per cui mi sento più forte.
Che consiglio daresti agli aspiranti cantautori, musicisti, scrittori e programmatori, soprattutto a quelli che hanno appena iniziato?
Produci molte cose e consuma molte cose da una vasta gamma di fonti. Inoltre, se riesci a sviluppare fin dall'inizio una forte disciplina pratica e un buon equilibrio tra pratica/ricerca/creazione (qualcosa che non sono riuscito a fare), ti troverai davvero in un'ottima posizione.
